Como ya se anticipaba, casi todo el encuentro en el estadio San Siro de Milán se jugó en el campo de los suecos, con los italianos echados al frente en búsqueda del ansiado gol para forzar la prórroga como mínimo.
Pero enfrente tuvo a un equipo sueco bien plantado atrás, cuya defensa fue un muro.
En el primer partido ante Suecia, el marcador finalizó 1-0 a favor de los suecos, lo que obligaba a Italia a ganar en Milán para por lo menos empatar la eliminatoria.
Los últimos 25 minutos del partido fueron agónicos: avances por izquierda, avances por derecha, combinaciones por el centro, nada le dio éxito a Italia para conseguir el ansiado gol en Milán.
El legendario portero Gianluigi Buffon se lanzó al frente en los últimos cinco minutos de alargue.
Pero llegó el silbatazo final y con él también vino el anuncio del arquero de que se retira de la selección italiana.
"Lo siento, pero no por mí, por el grupo. Porque hemos fallado un objetivo que a nivel social era importante, esta es mi única decepción y no la de terminar (la carrera con Italia). El tiempo pasa para todos y es correcto que sea así", dijo a la cadena Rai Sports.
Italia se vio obligada a jugar el repechaje al finalizar en segundo lugar del grupo G de la eliminatoria de Europa, con siete victorias, dos empates y una sola derrota.
España terminó de líder invicto en ese grupo, por lo que Italia se fue al juego de repechaje como uno de los mejores segundos lugares de las eliminatorias.
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